CANCER DU PANCREAS :
Ce cancer fréquent (8.000 nouveaux cas environ par an en France) nous interpelle.

DE QUOI S'AGIT-IL ?
Le pancréas est un organe situé dans la partie haute de l'abdomen, derrière l'estomac.

Il y a en fait deux parties intriquées :
• Le pancréas exocrine : Celui qui sécrète le suc pancréatique et a un rôle important dans la digestion.
• Le pancréas endocrine : Celui qui sécrète les hormones. La principale est l'insuline qui abaisse le taux de sucre dans le sang.

Le cancer touche surtout le pancréas exocrine.
Il s'agit de la multiplication incontrôlable de cellules qui  aboutit à la formation d'une tumeur.
L'homme est un peu plus touché que la femme.
Il survient surtout après 50 ans.

Y -A T-IL DES CAUSES :
La cause du cancer reste HELAS INCONNUE. On connait des facteurs favorisants : La pancréatite chronique (inflammation due à l'alcool) et le tabac.

LES SYMPTOMES :
Un ictère (jaunisse) est souvent révélateur (par compression des voies biliaires). Il peut s'agir de douleurs au creux de l'estomac irradiant dans le dos.
Un amaigrissement par perte d'appétit est fréquent.

LE BILAN :
La radiologie moderne permet d'explorer le pancréas : Échographie, scanner, IRM.La biologie (Prise de sang) contrôle les principales données. Il existe un marqueur dans le sang (CA 19-9) qui peut-être augmenté.

LE TRAITEMENT :
La chirurgie est le meilleur traitement (Ablation de la tumeur, voire du pancréas) mais n'est possible que sur les formes précoces. La chimiothérapie, assez bien supportée, allonge le temps de survie.
La radiothérapie est utilisée pour calmer la douleur.

L'AVENIR :
La recherche porte sur les causes,sur les formes familiales (recherche génétique), sur les méthodes diagnostiques et thérapeutiques.